在医院里常常看到一些患者愁容满面，疼痛难忍，面部肿胀，用手掩之。有的人一夜之间面部改变了形象，这是怎么回事呢?
    原来，这些人大多是患了急性根尖周脓肿，那么，急性根尖周脓肿为什么会脸肿呢？这得从疾病的发展过程谈起。
当牙髓（牙神经）炎症发展到晚期的时候，牙齿和牙根内的细菌及毒素会波及到牙根周围的骨头和软组织，引起根尖周组织发炎。如果炎症没有得到及时治疗而继续发展，牙根周围会形成脓液。随着病情的进一步发展，脓液越聚越多，会先附近的牙槽骨内扩散，甚至到达骨膜下和牙龈黏膜下，使肿胀更为严重，在脓液未穿破黏膜之前，随着脓液不断向外扩散，就出现严重的面部肿胀了。
    由于患牙所在部位不同，表现在面部肿胀的部位也不同。上前牙患急性根尖周脓肿时，常伴有上唇肿胀；上颌磨牙患急性根尖周脓肿时，可在患牙的内侧或外侧出现肿胀，使相应面部出现肿胀，如在外侧，患侧面部随之肿大；如患牙是双尖牙，则眼眶下方可出现肿大，使患侧眼下部肿胀，影响视力。下前牙根尖周脓肿时，可使下唇部位肿大；发生在下颌磨牙时，可使患侧面下部及颌下区肿大，如在第三磨牙，还可能出现张口困难。
    因此，出现牙病引起的面部肿大时，应及时看医生，最好是在面部肿大之前看医生。这样既防止了疾病进一步发展和组织进一步破坏，也减轻和免除难以忍受的疼痛和精神折磨，使疾病能早日痊愈。
    急性根尖周脓肿未得到及时治疗和控制时，可向深部组织蔓延，发生常人难以想象的严重后果。如炎症到骨髓内可引起颌骨骨髓炎，到组织间隙时，可引起颌面部蜂窝组织炎，甚至可能并发菌血症，对健康和生命都造成威胁。由于人们对牙病的重视不够或治疗不及时，出现上述严重后果的沉痛教训是有的，并非言过其实或耸人听闻。